 |
| Velella velella juvenil en red manta©Tara Expeditions |
El proyecto Oceanomics
nace en marzo 2013: un consorcio de socios académicos, - CNRS, Genoscopio, Escuela
Normal Superior-, y privados, como el Fondo Tara, se da hasta el 2020 para
maximizar las enseñanzas del tesoro acumulado por la goleta. Más de un año
después de su lanzamiento, al culminar
la colecta hecha por Tara Oceans (2009-2013), los primeros resultados son muy
prometedores.
Este proyecto de 7
millones de euros se encuentra todavía
en su fase inicial, probablemente la más colosal: el análisis de datos; Casi 30
000 Muestras de plancton hechas a diferentes profundidades en unos 200 sitios
en todos los océanos del mundo; Parámetros físico-químicos del muestreo: salinidad,
temperatura, porcentaje de oxígeno, etc.
Colomban de
Vargas, el biólogo coordinador del Oceanomics, explica: “En esta primera fase
de tres años, debemos extraer los datos pertinentes, ponerlos en orden, hacer
estadísticas, comparar, y llegar a conclusiones".
Para procesar esta montaña de datos, quince
laboratorios trabajan las diferentes facetas del proyecto, cada uno en su
especialidad: Tecnología de imágenes, la observación directa de los organismos;
Secuenciación, la identificación de los
genes; Estudio de la correlación con los parámetros físico-químicos, etc.
"Siempre podremos ir más lejos, pero estimo que ya se ha hecho la mitad
del trabajo. En cuanto a los eucariotas, de la más pequeña célula a los animales
más grandes, ya tenemos una colección de más de mil millones de secuencias de
ADN. Dentro de diez años, probablemente parecerá algo risible, pero por ahora,
es simplemente enorme! ".
A eso, se añade una
colección de más de 100 millones de genes de bacterias, de las cuales más de la
mitad eran desconocidos; Y 80 metagenomas
secuenciados, el análisis del ADN de una muestra completa: bacterias, virus,
larvas de peces, unicelulares, pequeños crustáceos, etc., combinados. Aunque
este trabajo todavía este en curso, ya resaltan grandes sorpresas. "El
descubrimiento más impresionante para mí es que estamos llegando a la saturación.
En la actualidad, no estamos secuenciando casi nada nuevo. Sencillamente, ya le
hemos dado la vuelta, en lo que al océano de superficie se refiere: hemos
llegado casi al límite del directorio planetario de los genes, desde las
bacterias a los animales. Nunca antes se había hecho, en ningún otro ecosistema
del planeta; Es una gran primera vez".
A finales de 2014
varias publicaciones darán cuenta de los primeros resultados que seguramente causaran
revuelo en la comunidad científica. Incluso antes de la publicación de estos
resultados, los primeros datos genéticos serán puestos a disposición de los investigadores
en todo el mundo. "Nuestros colegas americanos están esperando
ansiosamente el suministro de datos. Lo que sale de Oceanomics no nos pertenece
más. Sin duda, saldrán nuevas publicaciones, nuevos descubrimientos. Queremos tener
la imagen más amplia posible de este ecosistema".
Por último, la
increíble cantidad de nuevos datos, incluidos los genes hasta ahora desconocidos,
debe llevar los investigadores de Oceanomics a aislar nuevas moléculas. Los campos
de aplicación, son inmensos: medicina, energía, biodiversidad, etc. Si sólo un
año y medio después del inicio del proyecto los primeros resultados son tan prometedores,
el futuro puede reservar más sorpresas. "Estamos abriendo un campo, un
nuevo horizonte. Era un mundo tan desconocido hasta ahora. Inevitablemente, habrá
descubrimientos".
Hasta el 2020, el
plazo del proyecto Oceanomics, y en las décadas posteriores, la comunidad
científica va seguir aprendiendo del inmenso tesoro recogido por un pequeño velero
de 36 metros navegando en los océanos del mundo.
Yann Chavance
